Nicolás Lapentti

Texto: Elisa Sicouret
CATEGORÍAS: Arte y Cultura, Entrevista

A Nicolás Lapentti el tenis le viene en los genes: es sobrino de Andrés Gómez, el único ecuatoriano que ha ganado un torneo de Grand Slam. A los seis años, tomó por primera vez una raqueta; a los 19 debutó profesionalmente y a los 24 ya era sexto en el ranking de la ATP. Es el tenista que más partidos de Copa Davis ha disputado en representación del Ecuador y el que más juegos ha ganado en esas competencias; y también estuvo en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y Atenas 2004. Próximo a cumplir 33 años, y con rivales cada vez más jóvenes, el guayaquileño dice que todavía siente pasión cada vez que pisa un court, y que ve muy lejano el retiro de ese mundo deportivo en el que sus figuras son objeto de culto para los fanáticos.

Luego de 14 años en el tenis profesional, ¿qué rumbo le dará a su carrera?

Estoy disfrutando más del tenis hoy de lo que lo hacía hace tres o cuatro años. Es cierto que cada vez es más difícil y hay rivales mucho menores que yo, pero mientras me sienta en condiciones de ganarle a los mejores voy a seguir jugando. Todo depende de mi salud y mi motivación.

Ha sido parte del glamoroso mundo del tenis de élite. ¿La fama se sube a la cabeza al integrar ese círculo?

A muchos deportistas la fama se les sube a la cabeza y cambian completamente su forma de ser, pero creo que eso se debe a una base de educación y moral. »

Por suerte yo tuve unos excelentes consejeros en mis padres, que me ayudaron a llevarlo de la mejor manera. Pero igual pienso que eso lo deberían de juzgar otras personas y no yo mismo.

¿Qué encantos especiales tiene cada torneo de Grand Slam?

Australia es para mí muy especial, porque fue en el Grand Slam donde di mi gran salto; Roland Garros es el que más nos gusta a la mayoría de los latinos por jugarse en tierra, y a mí, en particular, porque se juega en mi ciudad preferida, París; Wimbledon es la tradición, la catedral del tenis, y el US Open por todo lo que lo rodea.

¿Cuál es el título o el partido más importante de su vida?

Hay algunos partidos muy importantes en mi carrera. Uno que me marcó muchísimo fue en 1999, en el Abierto de Australia, contra Karol Kucera en cuartos de final. El triunfo en Copa Davis contra Inglaterra en Wimbledon, en el 2000, también es algo que no olvidaré nunca. Y cada título tiene algo especial.

¿Qué tiene más significado para usted: un triunfo personal o los partidos que ha ganado en Copa Davis representando a su país?

Para mí, jugar por mi país es algo muy especial, me hace sentir más fuerte y más nervioso al mismo tiempo. La mayor parte del tiempo son partidos personales, pero yo no lo veo así. Yo siento que siempre represento a Ecuador.

¿Es Nadalista (por Rafael Nadal) o Federerista (por Roger Federer)?

La verdad es que voy por los dos. Tengo mejor relación con Rafa. Pero lo más importante es que ambos son excelentes embajadores del tenis, grandes jugadores y grandes personas, con una sencillez que hay que ponerla como ejemplo.

¿Qué hará el día que ya no esté en las canchas?

Me gustaría seguir involucrado en el tenis, no hacerlo como profesión al 100 por ciento, pero sí ayudar a formar y masificar el tenis en Ecuador. Estoy ayudando a Diego Hidalgo, un chico en el cual veo mucho futuro, y me gustaría hacer lo mismo con muchos más. También quisiera dedicarle más tiempo a la Fundación Nicolás Lapentti (donde realiza obras sociales). Tengo además una participación en el restaurante Novecento 900, en Miami, y me gustaría diversificarme en distintos tipos de negocios y entrar en proyectos con mi familia. Me he dado cuenta de que soy una persona muy activa, así que no podría quedarme con los brazos cruzados.