Filadelfia, la única

TEXTO ELIZABETH SUBERCASEAUX
CATEGORÍAS: América del Norte, Estados Unidos, Viajes

Van quedando pocas ciudades en el mundo como Filadelfia, donde uno puede entrar a las diez de la mañana desde una carretera, bajar por la calle Chesnut, doblar a la derecha hasta el mercado italiano, estacionar el auto sin problema, comprar pan fresco y regresar a la casa en los suburbios. Todo en menos de media hora. Sin tacos. Sin calles atestadas de autos. Como si el tiempo se hubiese detenido.

Filadelfia, la más antigua, la histórica, donde se firmó la independencia de Estados Unidos –“la ciudad del amor fraternal”–, es la “prima pobre” de Nueva York y Washington, D.C. Está justo en medio de ambas ciudades y es esa calidad la que precisamente le ha dado uno de sus más grandes encantos.

Descongestionada y tranquila, con parques de árboles añosos, plazas rodeadas de cafés y restaurantes, callecitas de ladrillos y casas coloniales de tres pisos que recuerdan ciertos barrios de Londres, Filadelfia es una ciudad por sobre todo, familiar. Y preciosa. Hay agua por todas partes y por supuesto, puentes. Los ríos Delaware y Schuylkill, anchos como pequeños mares, le dan a esta ciudad antigua un aire casi costino.

Desayuno amish

Pasearse un día sábado por las calles de la tranquila Filadelfia constituye una experiencia fascinante. La jornada comienza con un buen desayuno amish en el Reading Terminal Market, el viejo mercado que abrió sus puertas por vez primera en 1892 y que hoy está dominado por los puestos de pollos, huevos, carnes, verduras, frutas y especias de la población amish.

Sentado en la barra hay que pedir el típico desayuno amish con huevos y tocino orgánicos, pan de granos gruesos hecho ahí mismo, jugos de frutas y panqueques de arándanos con jarabe de miel de ulmo. Y no vaya a saltarse un muffin de frambuesas, porque un muffin hecho por una señora amish es algo que no se come en ninguna otra parte del mundo. Este desayuno contundente es servido en el siglo 21 por una mujer inmersa en las costumbres, la religión y la usanza del siglo 17, con su gorrito de encajes y su pinta de campesina alemana. Lo más probable es que el inglés de la mesera tenga un marcado acento alemán.

El mercado está a escasas cuadras del City Hall (la municipalidad de Filadelfia), un edificio impactante construido en 1901. Cuatro grandes avenidas desembocan en esta maravilla. Una de ellas, Broad Street, es la más entretenida para dar una caminata mirando tiendas, portales antiguos. Cinco cuadras más abajo se llega a Locust, una de las calles más bellas de esa parte de la ciudad, y por Locust se sigue hacia Rittenhouse Square, la espectacular plaza rodeada de cafés, restaurantes y tiendas de lujo. Pero lo más bonito de este lugar es la plaza propiamente tal, sus árboles, los jardines que la configuran y la gran cantidad de niños que hay siempre allí corriendo y saltando entre los macizos de flores. Sólo dar vueltas por ella es un paseo encantador.

Si la hora del almuerzo lo encuentra todavía en este sector, a una cuadra de Rittenhouse Square, en la calle Walnut, hay una gran variedad de restaurantes. Pero una cosa es comer cualquier bocadillo al pasar y otra muy distinta es almorzar en Lacroix, un restaurante de comida fusión, simplemente espectacular, que está en el segundo piso del The Rittenhouse Hotel. Los ventanales dan a la plaza, la comida es de primera calidad y si toca que su paseo no es un sábado sino un domingo, el brunch es una experiencia culinaria que le recomendaría a cualquier persona del mundo. Los clientes van con sus platos a la misma cocina del restaurante y allí pueden servirse desde ostras, langostas, salmones, ciervo, jabalí, jamones, verduras y frutas, hasta una colección de postres, todo regado con champaña. ¡Un verdadero festín!

Un poco de historia

El barrio histórico de Filadelfia está muy bien organizado para los turistas. Hay carrozas y coches con caballos en los que se pueden recorrer estas callejas de ladrillos, plazoletas de adoquines y edificios centenarios donde se firmó la independencia del país. Si las horas son pocas es mejor emplearlas caminado por el barrio, entrando a lo que era la antigua Bolsa de Comercio que se encuentra en la misma explanada donde está el Independence Hall, sentándose en las placitas y respirando ese aire de antaño pegado a las calles de piedra y las veredas de ladrillo.

En Filadelfia hay dos museos extraordinarios: el Philadelphia Museum of Art y el Rodin Museum. El primero cuenta con una magnífica colección de pintura, muy diferente a otras y nunca está demasiado lleno de gente. Una visita, aparte de justificarse por las maravillas que se exponen dentro, se justifica por las maravillas que se exponen fuera.

Todo el complejo del museo está en el Benjamín Franklin Parkway, la amplia avenida rodeada de árboles, muy cerca del río. Es un edificio imponente que se alza como emblema de Filadelfia y si bien es cierto que Benjamín Franklin fue el hijo más importante de la ciudad no es menos cierto que Rocky Balboa es el hijo más importante de este museo. Nadie olvida la escena en que Rocky, interpretado por Silvester Stallone, proclama su triunfo al mundo desde la cima de su escalinata. Además, el Philadelphia Museum of Art administra el Rodin Museum, la mayor colección del artista francés fuera de Francia.

Saliendo del museo por la parte de atrás se encuentra el parque Fairmount, uno de los más bonitos, a las orillas del Skuylkill. Aquí hay una glorieta y gran cantidad de lugares donde sentarse a mirar el paso del tiempo y del agua, tomar un café, comer. Para otra tarde agradable en Filadelfia. In

Dónde dormir

$$$ The Ritz Carlton

$$$ Four Seasons Philadelphia

$$$ The Rittenhouse Hotel

$$ The Latham Hotel

Dónde comer

Lacroix at the Rittenhouse:
el famoso restaurante del The Rittenhouse Hotel.

Le Bec-Fin: comida francesa, relativamente cara, excelente. Conviene hacer reserva.

Amada: auténtica comida española.

La Famiglia: comida italiana de la mejor calidad.

Susanna Foo: elegante restaurante de comida china, ubicado antiguamente en plena ciudad y hoy en el suburbio de Radnor. La chef, Susanna, ha ganado toda suerte de premios nacionales e internacionales.

Qué visitar

Reading Terminal Market

Independence Hall

Philadelphia Museum of Art

Rodin Museum

Fairmount Park

Penn Museum

(arqueología y antropología)