Moda desde el páramo

texto: Elisa Sicouret
CATEGORÍAS: empresario, Negocios

Comparten un mismo apellido y mucho más que eso. Lorena y María Belén Pérez no son familia, pero las une un vínculo tan poderoso como los lazos sanguíneos: los sueños. El afán de mejorar las condiciones de vida de más de 120 mujeres indígenas de la sierra ecuatoriana a través de un proyecto que incorporara la tradición del hilado de fibra de alpaca es, en efecto, un sueño que en menos de cinco años se ha hecho realidad y superado cualquier expectativa planteada. Hoy las prendas de Paqocha se venden en Inglaterra, Suecia y Francia, y la marca ha participado en los más afamados salones internacionales de moda ética y ecológica.

Esta empresa, con sede en Quito, que fabrica accesorios como bufandas, chales, gorros, guantes, mitones y abrigos en alpaca, tiene tres características notables. Primero, su enfoque ético y ecológico: crían sus animales en las mejores condiciones, sabiendo que las alpacas no erosionan el suelo por el tipo de pezuña que tienen; adicionalmente, los tintes utilizados para las prendas son 100 por ciento naturales. Segundo, su modelo de negocio: benefician con un salario justo a las mujeres campesinas de las provincias de Pichincha, Chimborazo y Cotopaxi, que elaboran los hilos, y a las de escasos recursos de Quito, que confeccionan la ropa. Y tercero, el rescate de las tradiciones del hilado a mano. “Empezamos buscando mujeres que supieran del hilado con guango y huso, un arte ancestral que se está perdiendo en el Ecuador. No fue fácil, algunas de ellas se rieron de nosotros y otras nos dijeron que la máquina hacía más bonito los trabajos. Pero, poco a poco las comunidades ‘alpaqueras’ y las mujeres hiladoras se fueron sumando a este sueño”, recuerda Lorena, de 34 años y guía naturalista de profesión.

Ella y su esposo, Felipe Segovia, empezaron a darle forma al proyecto en el 2006 al adquirir 25 alpacas para ver la mejor manera de conseguir los hilos para tejer, así como la tintura natural para darles color. La primera prenda que elaboraron la enviaron al Ethical Fashion Show de París 2007, gracias a gestiones de la diseñadora peruana Judith Cóndor Vidal. “Luego Judith nos hizo un pedido de dos mil de estos vestidos para la tienda Top Shop, en Londres, pero solo pudimos tejer 200”, afirma Lorena. Repitieron presencia en el evento en París en 2009 y el año pasado estuvieron invitados por las Naciones Unidas al Ecochic Fashion Show de Ginebra y Basilea. Luego Green to Greener llevó las prendas al Ecochic Fashion Show de Singapur.

Pero la completa internacionalización de Paqocha llegó de la mano de Belén Pérez, una guayaquileña de 27 años que reside en Grenoble (Francia) y que se vinculó a la empresa en 2010. “En mi búsqueda de un proyecto de moda ética ecuatoriana en el cual trabajar, tuve la oportunidad de conocer a Lorena y Felipe. No se puede olvidar que para proporcionar trabajo a nuestras tejedoras es necesario tener suficientes pedidos y el mercado internacional es la clave del éxito para lograr nuestro objetivo”, destaca Belén, experta en Marketing y responsable de que la compañía tuviera por primera vez su propio stand en el Ethical Fashion Show de París en septiembre de 2010.

Paqocha (término quichua que significa “alpaca”) se precia de ser el único proyecto ecuatoriano que además de contribuir con el comercio justo, cumple con ser 100 por ciento ecológico y natural. En Ecuador sus productos se encuentran en las tiendas de artesanías de Olga Fisch y en el extranjero, en los almacenes Top Shop (Inglaterra), Ecochic (Suecia), y Tudo Bom, Dupleks y Regard d’Ailleurs (París y Grenoble). También reciben pedidos a través de su página web y pronto habilitarán una boutique online.

Los proyectos copan su agenda: ya trabajan en su segunda colección, Otoño-Invierno 2011, que venderán en el mercado europeo; también en la confección de prendas para una marca francesa que se comercializarán principalmente en Japón; y Belén está inmersa en la creación de una línea paralela de accesorios, hechos en Ecuador y relacionados con la moda ética. “Somos un gran equipo de trabajo que seguimos soñando y haciendo realidad otros sueños más”, concluye Lorena. In

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¿Hay algo que les hubiese gustado haber sabido antes de iniciar su negocio?
Belén: No, pienso que el camino que he emprendido hasta ahora me ha permitido saber exactamente lo que quiero y dónde quiero llegar. El estar lejos de mi país me ha hecho valorar cosas como la problemática del medio ambiente. Por eso no solo quiero contribuir con el desarrollo de Paqocha, sino aportar mi granito de arena para buscar más alternativas ecológicas.

¿Qué les dirían a los nuevos emprendedores?
B: Si tienen una idea en la que creen, sigan adelante sin desanimarse aunque el camino parezca difícil. En el caso de no ser así, esta experiencia no dejará de ser enriquecedora y seguramente podrán sacar muchas cosas buenas.

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