Una lectura de Buenos Aires

TEXTO DECLAN MCGARVEY | FOTOS FÉLIX BUSSO
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Este mes será emocionante para Buenos Aires. La capital argentina no sólo es sede de la versión 2011 de la Feria Internacional del Libro de Buenos Aires –la feria del libro más grande del mundo hispanoparlante–, sino que ha sido nombrada Capital Mundial del Libro por la Unesco, un honor que hará que la ciudad inicie un festín de eventos literarios. Como lo señala el ministro metropolitano de Turismo, Hernán Lombardi, el evento convertirá a la ciudad “en una gran feria al aire libre, con sus puertas abiertas al mundo”.

Para los amantes de la literatura, es un muy buen momento para visitar la cuna de Jorge Luis Borges. Un nuevo dinamismo caracteriza a la cultura del libro en Buenos Aires, que se evidencia en los importantes eventos literarios que acoge, la inauguración de nuevas librerías y el surgimiento de una nueva generación de escritores locales. Un rápido paseo literario por la capital argentina basta para abrir el libro de esta excitante escena cultural.

Una campanilla empieza a sonar cuando cruzo la puerta de Libros del Pasaje, parte de un grupo de nuevas librerías independientes en Palermo Viejo, un barrio muy de moda conocido por sus hoteles de diseño y sus sofisticadas boutiques, pero ideal para las librerías y los aficionados a la lectura. Un barrio romántico con calles de adoquines que llevan los nombres de grandes escritores »
argentinos; un lugar donde la calle Jorge Luis Borges desemboca en la Plaza Cortázar, pequeña pero rodeada de talleres de artesanos y tiendas. Borges pasó sus años formativos en Palermo y la casa de la familia del maestro aún está en pie en la calle Serrano.

Me adentro en un mundo mágico en Libros del Pasaje, un edificio antiguo restaurado, de audaz decoración contemporánea, donde hojeo libros de mesa con fotografías espléndidas, ediciones en inglés y obras de la nueva generación de autores argentinos. Es un refugio que a Borges, estoy seguro, le hubiera encantado. Los libros se apilan en elegantes estanterías enmarcadas por muros de ladrillo, techos altos y pisos de adoquines. Deslizo un dedo por el lomo lustroso de El libro de los afectos raros, de Carlos Gamerro, un autor de imaginación anárquica y desatada. Él y sus contemporáneos Andrés Ehrenhaus y Daniel Guebel lideran el resurgimiento actual de la literatura argentina.

En el café que está al interior de Libros del Pasaje los clientes se conectan vía Skype y hojean los libros sin la presión de comprar. Muchos se quedan durante horas. Las librerías en Buenos Aires están abiertas hasta las 10 pm de lunes a viernes, y hasta medianoche los fines de semana. Son santuarios tanto para los aficionados al flirteo nocturno como para los amantes de la literatura.

Al convertir edificios de época en iniciativas comerciales elegantes, los propietarios de librerías de Palermo Viejo están siguiendo la tendencia iniciada por los hoteles boutiques y los restaurantes de la zona. Me dirijo a la cercana Eterna Cadencia, una librería independiente que funciona dentro de una casa de los años ‘30 bellamente restaurada, en el subdistrito de Palermo Hollywood. El interior, con su cuidadosa mezcla de extravagancia vintage y cruda modernidad, levanta los ánimos. Hay gloriosas lámparas de araña hechas de hierro forjado, techos con paneles de maderas oscuras y espacios de lectura que incluyen un patio interior y una terraza en la azotea. Encuentro el patio, que tiene un pequeño bar con instalaciones de luces hechas con páginas arrancadas de libros. Son preciosas.

Eterna Cadencia es a un tiempo librería y editorial independiente, y sobre las mesas se apilan los libros de tapa blanda de su elenco estable de escritores argentinos jóvenes. El éxito que ha tenido Eterna Cadencia promoviendo talentos emergentes es característico de una industria del libro que actualmente está en alza gracias al impulso de una política gubernamental –Argentina no cobra IVA a los libros– y de costos de impresión bajísimos. La reducción de gastos ha tenido como consecuencia el ascenso en todo Buenos Aires de una camada de editores y libreros independientes.

Voy hacia el sur, a San Telmo, el mítico barrio sureño de Buenos Aires y otrora su corazón colonial, que Borges adoraba por sus balcones de hierro forjado y sus pasajes estrechos. De reputación bohemia, es un refugio de artistas y escritores jóvenes. Ellos frecuentan bares-cafés como El Federal y el Café La Poesía, cuyo piso de madera cruje cuando entro y paso a un cómodo interior con ventiladores en el techo, mobiliario de madera y ventanas de guillotina. El Café La Poesía floreció por primera vez en los ‘80, cuando la caída de la dictadura liberó las plumas de poetas y escritores. Hoy organiza lecturas de poesía y clases de escritura creativa a las que asisten porteños y extranjeros residentes, en una acogedora mezzanina encima del salón principal del café.

Me encanta la vitalidad y la nueva confianza en sí misma de la escena literaria de Buenos Aires, y tal vez la máxima expresión de esta energía sea la lujosa librería Ateneo Grand Splendid, la última parada en mi paseo literario por la ciudad. La Ateneo Grand Splendid está en un teatro reconvertido que data de 1919. Su opulento interior conserva los balcones sostenidos en columnas corintias, el techo en forma de domo pintado con frescos originales y miles de libros. Una tapicería de terciopelo rojo bordea el escenario, sobre el cual funciona un piano bar. Es una vista magnífica, una oda a la floreciente cultura del libro en la ciudad más que un monumento a las páginas impresas. In

UNA MINI-CIUDAD DE LIBROS
La Feria Internacional del Libro de Buenos Aires reúne más de mil 300 stands y convoca anualmente a más de un millón de lectores, expertos de la industria y escritores. Las editoriales extranjeras llegan para comprar la clase de títulos de bajo costo y alta calidad que hoy son sinónimos de la pujante industria editorial argentina. Lynn Shirey, responsables de los contenidos en español de la Universidad de Harvard, dice que “Argentina está detrás de España en materiales en idioma castellano. La Feria es una parada esencial en mi calendario”. La 37ª versión de esta feria se realizará del 20 de abril al 9 de mayo, en el centro de exposiciones La Rural.

LIBRO CAPITAL
En 2011 Buenos Aires está siguiendo el ejemplo de Montreal (2005) o Amsterdam (2008) al ser nombrada Capital Mundial del Libro de la Unesco. Los eventos y programas comienzan este 23 de abril, aniversario de las muertes de Shakespeare y Cervantes. Entre las iniciativas más llamativas está la construcción de una torre metálica de 30 metros en el centro de la ciudad –provista de más de 20 mil libros–, obra de la escultora Marta Minujín, que puede ser visitada. También se pueden recorrer nuevos circuitos literarios basados en las vidas de los escritores argentinos más célebres o leer a Borges en uno de los famosos cafés literarios de esta ciudad, como el glorioso Café Tortoni. Para más detalles de este gran evento visite la página web.
www.capitaldellibro2011.gob.ar