Inmersión en la Amazonia

texto: Arantxa Marco
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Excursión por el río Amazonas cerca de Santarém.

Partimos en Belém, Brasil, en el delta del río Amazonas. Belém comparte esa atmósfera de todas las ciudades portuarias, acá multiplicada al ser puerto de embarque tanto hacia el mar como río arriba. En Belém todo lo interesante está frente al río: el mercado Ver-O-Peso, construido por los ingleses alrededor de 1900, cuya arquitectura recuerda a los palacios de cuentos infantiles; o el Forte do Castelo, con vistas que abarcan el río, el abigarramiento de mástiles, cargas, marineros y gaviotas, las torres del mercado y los rascacielos residenciales. Una despedida de la civilización, última ojeada al caos y ruido antes de adentrarse en la jungla.

El atractivo y bullente mercado Ver-O-Peso de Belém.

Para bucear en la magia amazónica, nada mejor que recorrer el río en barco: una vez a bordo, el cuerpo se acostumbra rápido al lento movimiento de las orillas, al lento paso del tiempo. Sólo hay río y selva. Las horas en cubierta se pasan contemplando las verdes paredes de densa vegetación, y cuando el barco se acerca a la orilla se vislumbran las aldeas, donde las mujeres lavan ropa y los niños juegan.

Un pescador de Belém ofreciendo sus productos en el mercado Ver-O-Peso.

Tras tres días la nave llega a Santarém, punto de enlace en bus al pueblito de Alter do Chão, cuya playa en la orilla del río está considerada entre las más bonitas de Brasil. Otros tres días más de barco y aparece Manaus, mundialmente conocida por el extravagante Teatro Amazonas. ¿Quién imaginaría un palacio de ópera en medio de la selva? Construido en el siglo XIX, simboliza el boom del caucho que convirtió a la ciudad en el “París de los Trópicos”.

Los históricos cañones del Forte do Castelo de Belém.

En las afueras de Manaus se produce el Encontro das Águas: el oscuro río Negro (afluente del Amazonas) se une con el Solimões (que es como llaman al Amazonas en el tramo que va de Manaus a la triple frontera), más café con leche, y antes de mezclarse transcurren paralelas las aguas varios kilómetros, por las diferentes velocidades, densidades y temperaturas. Un espectáculo de despedida, rumbo a la Triple Frontera.

El Teatro Amazonas de Manaus, construido en el siglo XIX, simboliza la época dorada de la ciudad, con el boom del caucho.

¿Hacia Perú o Colombia?

Vuelta al barco, seis días más al ritmo del río. Los navíos que recorren el Amazonas »

tienen camarotes privados, pero casi todos los pasajeros duermen en hamacas en cubierta, de todos los colores, puestas unas junto a otras y sobre otras, con varios pisos de durmientes. El camarote ofrece más privacidad y seguridad, pero la experiencia de compartir las jornadas con familias oriundas no tiene comparación.

Leticia, la capital del Departamento de Amazonas, Colombia, es una ciudad tranquila y cálida.

La “triple frontera” entre Brasil, Colombia y Perú confluye en las ciudades de Tabatinga, Leticia y Santa Rosa. Uno puede desayunar un café colombiano, almorzar, tras cruzar en barca, al lado peruano y dormir de vuelta en Brasil. Se usan todas las monedas, se escuchan todas las músicas y los acentos, y se comen todos los platillos, en vitalista mezcolanza.

En la reserva Natural Palmarí se puede hacer canopy y observar la fauna local, como este jaguar.

Nos quedamos en territorio colombiano para conocer los alrededores de Leticia. Numerosas agencias ofrecen tours a las reservas naturales de Zacambú, Palmarí o Heliconia, con aldeas indígenas, observación de aves y de los delfines de agua dulce del Amazonas, así como la espectacular flora y fauna de la selva, entre la que destacan anacondas, jaguares y tapires. Lo mejor es escapar de Leticia y adentrarse en la selva durante días, caminando varias horas por jornada, o bien navegando y durmiendo en alguno de los lodges que ofrecen alojamiento y comidas básicas, así como paseos con un guía conocedor de las maravillas naturales de la zona.

La famosa Casa de Fierro, obra de Gustave Eiffel, en Iquitos, Perú.

Regresamos al barco para llegar a Iquitos, en el norte de la Amazonia peruana, a la que no se llega por carretera. Enriquecida también en la época del caucho, conserva numerosos edificios coloniales, reflejo del esplendor que otrora poseyó. Entre las visitas obligadas está la Casa de Fierro, diseñada por Eiffel en el siglo XIX, el Museo Etnográfico de la ciudad, y el mariposario Pilpintuwasi, donde con suerte uno puede ver el nacimiento de una delicada mariposa justo en el momento en que sale de la crisálida y extiende sus alas. Cerca del mariposario se encuentra un centro de recuperación de animales, que acoge especies decomisadas o heridas como boas, tigrillos, osos perezosos o tucanes.

Hay muchísimas más Amazonas, casi tantas como espíritus aventureros. Solo basta recorrer este inmenso río. In

Además, desde la ciudad de Coca se accede al Parque Nacional Yasuní, donde se puede disfrutar de un entorno repleto de lagos, pantanos y selva lluviosa, con toda la fauna que habita estos ecosistemas tan diversos.